Loger chez une ancienne pharmacienne en Algarve

Le fameux guide 'Loger chez des Belges' en est à sa 15ème édition cette année. Parmi les nombreuses adresses de charme chez nos voisins du sud et les destinations le long des côtes méditerranéennes, nous avons découvert un bel endroit où l'un des propriétaires tenait une officine dans une autre vie. Une excellente raison de partir à leur rencontre, maintenant que les voyages au Portugal sont à nouveau autorisés.

16 juin 2020

Quand les auteurs Peter Jacobs et Erwin De Decker lancent leur premier projet de guide 'Loger chez Belges', ils ne se doutaient pas (encore) que le titre allait prendre un tel envol. Exploiter des chambres d'hôte chez nos voisins du sud, dans la péninsule ibérique ou dans la botte de l'Europe semble être le rêve chéri de nombreux compatriotes.

Cette nouvelle édition regorge de nouvelles adresses de vacances, splendides, et d'histoires passionnantes de Belges qui ont décidé un jour de mettre un terme à une vie effrénée et de partir. Mais tenir des chambres d'hôte n'est nullement une 'vie de Dieu en France' ou une dolce farniente. Il y a toujours quelque chose à faire et il faut répondre aux demandes et aux souhaits des clients. Le rôle d'hôte ou d'hôtesse n'est pas donné à tout le monde.

En feuilletant cette nouvelle édition, nous découvrons une ancienne collègue qui a donné un autre sens à sa vie. Le Pharmacien est allé à sa rencontre sur la côte sud-ouest du Portugal, à deux pas du point le plus à l'ouest de l'Europe.

D'une pharmacie au Limbourg...

Barbara 'Babs' De Vos et Christophe Spaas se sont installés à Alfambras en 2015. Pharmacienne de formation, Babs tenait jadis une officine à Genk. " Quand j'étais jeune, il était évident de suivre les traces de mes parents et de mes grands-parents et d'étudier les sciences pharmaceutiques. Les pharmaciens sont un point de contact important pour les clients et les patients, peut-être même plus que les médecins. Je suis une personne très sociale et j'ai toujours apprécié cet aspect de la profession ", explique-t-elle.

Mais Babs ressent progressivement les restrictions liées à l'exploitation d'une officine. " J'ai aimé travailler dur mais je me sentais parfois enfermée entre quatre murs, quand Christophe était absent. " Son époux, para-commando, partait régulièrement en mission à l'étranger.

...à une casa en Algarve

Des vacances sous le soleil africain ont fait comprendre au couple qu'il pouvait en être autrement. " Profiter tout simplement sans trop de stress, ce fut un déclic et j'ai pris conscience qu'il fallait donner un autre sens à notre vie. " Pourquoi ne pas battre le fer tant qu'il est chaud ? " Nous sommes parfois impulsifs et nous avons rapidement décidé de déménager à l'étranger. " Babs remet alors la pharmacie familiale.

Mais même quand vous prenez une telle décision, trouver un nouvel endroit n'est pas toujours évident. Après quelques recherches, le Portugal s'avère être une alternative abordable qui répond au souhait des deux Limbourgeois de commencer une nouvelle vie dans un endroit ensoleillé. Et Christophe peut profiter de l'océan atlantique et de ses vagues pour pratiquer son sport favori qu'est le surf.

" Nous nous trouvons dans un bel environnement avec des plages désertes et des bonnes vagues. Nous sommes à la frontière d'une réserve naturelle et l'agritourisme offre des opportunités aux personnes qui aiment faire du vélo, se promener ou tout simplement se reposer. Nous voulons aussi être des ambassadeurs de la région : ce n'est pas directement une région chargée d'histoire et de culture mais il est possible de faire de belles escapades ".

Le couple se targue d'avoir posé le choix de l'intégration. " A l'inverse de nombreux voisins allemands, nous parlons tous les deux portugais pour pouvoir recevoir les locaux. Pour la rénovation de notre casa, nous travaillons avec des artisans de la région. C'est important. Au début, j'avais des plans pour développer quelque chose avec mon expérience et les plantes locales. Mais tenir des chambres d'hôte, c'est beaucoup de travail. "