Le Bureau ovale en bulles

La Maison Blanche tire le portrait de l'histoire de la fonction présidentielle au travers des hommes, qui l'ont exercée.

11 novembre 2020

Après avoir conté notamment l'histoire du rock en bande dessinée, Hervé Bourhis fait le portrait de l'Amérique au travers de celui des 45 présidents que l'Amérique a connu en deux siècles et demi, avouant au passage que l'élément déclencheur fut pour lui, Les hommes du Président, film qui raconte l'affaire du Watergate et la destitution de Nixon.

L'album fonctionne toujours selon le même canevas de deux pages: à gauche le portrait du président, à droite les faits d'armes (aucun de ces présidents n'a eu à ne pas gérer de guerre! ), le nom du vice-président, de la première dame, laquelle est très souvent plus progressiste, anti-esclavage, féministe, militant pour la reconnaissance des droits des Indiens. On découvre ainsi au fil des pages que les états ne sont au complet que depuis 1957 (Hawaï et Alaska) avant l'intégration de Porto-Rico (qui a choisi après la guerre de rester un état associé).

Certaines de ces figures sont d'origine anglaise bien sûr, mais aussi française (Washington), fils de riches planteurs (Taylor) ou fils de fermiers pauvres (Fillmore) de lutteur gallois pour Garfield voire de médecins (Harding), sont d'origine hollandaise (Roosevelt, Van Buren), allemande (Trump), irlandaise (Buchanan, Kennedy) voire africaine (Obama). Certains furent tailleur, shérif, tenancier de bar (Lincoln), chronométreur pour le rail (Truman), bourreau (Cleveland), ce qui n'empêche pas des dynasties comme les Roosevelt ou les Bush par exemple. Certains sont contradictoires: Théodore Roosevelt se montre plutôt écolo en créant les premières réserves naturelles, mais se révèle un raciste impénitent, tandis que Wilson, qui accorde le droit de vote aux femmes et place un Juif à la tête de la Cour Suprême, est un admirateur et soutien du Ku Klux Klan!

Raconté sur un ton à la fois sérieux et humoristique, ce livre est une mine d'informations (insistant à juste titre sur le sort tragique " réservé " aux Indiens depuis la colonisation: ils ne seront citoyens américains qu'en 1920! ), révélant notamment que le créateur de l'ancêtre du FBI en 1906 n'était autre que Charles Joseph Bonaparte Patterson, petit-neveu de l'empereur! Que Disney a fait de la pub pour la campagne d'Eisenhower ou que le bund, organisation pro-nazie américaine qui accuse Roosevelt de faire un " Jew Deal " (20000 personnes réunies à New York en 1939), est toléré jusqu'en 41.

Certains ont droit à six, voire huit pages dans le cas du même Roosevelt, élu quatre fois d'affilée! Ou de Kennedy qui fait partie des présidents assassinés comme Lincoln ou McKinley entre autres.

Une épopée américaine passionnante, alors que l'on pouvait craindre le côté répétitif de la présentation, décrite dans un style mi-réaliste, et qui est aussi... " Une histoire de la violence ".