Vaccins: opération "no frost"
Comment respecter la chaîne du froid pour les vaccins? La Dr Aurore Girard (UCLouvain) synthétise les recommandations relatives à la conservation de ces produits thermosensibles et les points essentiels à rappeler aux patients.
Le maintien d'une température stable est la clé, la meilleure façon de conserver les propriétés des vaccins étant de les stocker à une température constante entre 2 et 8°C depuis la fin de leur production jusqu'à leur administration au patient.
"Souvent, la situation n'est pas idéale, confirme la Dr Aurore Girard, médecin généraliste au Centre académique de médecine générale de l'UCLouvain, qui a réalisé une revue de la littérature parue dans Louvain médical (2020;139(8):460-4). Quelques études parlent de l'influence de la conservation des vaccins sur la couverture vaccinale: dans les pays développés, les problèmes d'exposition des vaccins à des températures de congélation sont considérés comme la première cause hypothéquant la vaccination. On ne connaît pas le pourcentage de vaccins administrés pour lesquels les conditions de conservation n'auraient pas été respectées. Les études ont analysé les pratiques et ont observé des ruptures de la chaîne du froid, des réfrigérateurs sans thermomètre, du stockage inadapté..." D'aucuns estiment d'ailleurs que, dans le passé, des épidémies ont pu être liées à des conditions de stockage inadéquates.
L'article du Dr Girard vise plutôt à inciter les médecins généralistes à s'assurer de respecter toutes les conditions permettant de conserver de petits volumes de vaccins dans leur cabinet médical mais elle attire aussi l'attention sur les vaccins prescrits que le patient va chercher en pharmacie: "Il est nécessaire de rappeler aux patients certaines recommandations pour la conservation des vaccins:
-Ils doivent être conservés dans la zone la plus froide du réfrigérateur (en général la clayette supérieure) entre 2 et 8°C.
-Ils ne doivent pas rester à température ambiante plus de 2 heures et ils ne doivent pas être congelés.
-Ils ne doivent jamais être conservés dans le bac à légumes ni dans la porte du réfrigérateur.
-Si le patient dispose d'un sac isotherme pour le transport du vaccin, il permet de garder celui-ci au propre mais il ne suffit pas à lui seul à maintenir une température correcte pendant une longue durée".
"Le transport du vaccin en dehors du réfrigérateur doit donc être au maximum limité dans le temps", conclut-elle