Des stations de mesure pour détecter les taux de pollens

La Belgique dispose depuis 1974 d'un réseau de stations qui mesurent la concentration de pollens et de spores de moisissures dans l'atmosphère. Baptisé Airallergy.be, il se compose de cinq centres situés à Bruxelles, Tournai, Marche-en-Famenne, Le Coq et Genk, où la collecte est réalisée grâce à un "Volumetric Spore Sampler" installé sur le toit. Les pollens ainsi recueillis sont ensuite identifiés et comptés au microscope (grossissement 400x) sur une surface correspondant à 1 m3 d'air. Ces mesures sont représentatives d'un rayon de 20 à 30 km autour de la station.

Le nombre de grains de pollen et de spores ainsi mesuré dépend principalement des saisons et des conditions météorologiques. Nombre d'arbres possèdent aussi une sorte de "cycle physiologique", où une année de forte production de pollen (et donc de fruits) est suivie d'une ou plusieurs années de production plus faible.

Les stations de mesure suivent la concentration en pollens de janvier à septembre, celle des spores jusqu'en novembre. Au cours de la saison des pollens de graminées (15 mai au 15 juillet), elles calculent quotidiennement le risque de symptômes de rhume des foins - un indice publié sur www.meteo.be en collaboration avec l'Institut Royal Météorologique.