Infection urinaire, contraception... les pharmaciens britanniques deviennent prescripteurs
Dès 2023, les pharmaciens anglais seront autorisés à prescrire un plus grand nombre de médicaments (dont des antibiotiques) sans l'intervention d'un médecin généraliste, dans le cadre d'un projet pilote national financé par le NHS England. Des expériences similaires sont déjà en cours en Ecosse et au Pays de Galles.
Au Royaume-Uni, sur 27.000 pharmaciens communautaires, près de 15.000 sont désormais qualifiés en tant que prescripteurs indépendants. À partir de 2026, tous les pharmaciens nouvellement diplômés pourront prescrire en toute indépendance.
Actuellement, les pharmaciens anglais qui ont suivi une formation de prescripteur indépendant ne peuvent prescrire qu'un nombre limité de médicaments et ne peuvent pas prescrire d'antibiotiques sans impliquer un médecin généraliste. Grâce à un projet pilote, financé par le NHS England, la situation va évoluer puisqu'ils pourront couvrir un éventail plus large de traitements, notamment l'hypertension, l'hypercholestérolémie, la contraception et des affections mineures.
Écosse et Pays de Galles
L'expansion de la prescription par les pharmaciens n'est pas nouvelle au Royaume-Uni, puisque des programmes similaires sont déjà en place en Écosse et au Pays de Galles. NHS Pharmacy First Scotland a été lancé en juillet 2020 après que des projets pilotes régionaux sur les antibiotiques aient été jugés concluants. En Écosse, les pharmaciens peuvent traiter des problèmes de santé mineurs, comme les maux de gorge et certaines affections cutanées.
En avril 2022, le Pays de Galles a également lancé son programme permettant aux pharmacies de proposer une gamme étendue de services: les pharmaciens peuvent y prescrire des médicaments pour des maladies telles que les infections des voies urinaires et des voies respiratoires supérieures, et fournir des contraceptifs.
Pour Gareth Jones, directeur des affaires générales de la National Pharmacy Association, "ce système devrait devenir courant dans les pharmacies communautaires", car il conduirait à un "service plus pratique pour les maladies de longue durée, les soins aigus et la prévention", tout en libérant la capacité des généralistes.
"Je pense que les pharmaciens sont capables d'entreprendre ce travail, mais je préférerais voir un investissement accru dans les services de base des médecins généralistes afin d'améliorer l'accès des patients, plutôt que la fragmentation de la prestation des soins primaires et la gamme variée d'interventions que le gouvernement introduit - sans grand succès - pour réduire les pressions sur les pratiques générales du NHS en Angleterre", nuance Azeem Majeed, médecin généraliste londonien et responsable des soins primaires et de la santé publique à l'Imperial College de Londres, dans The Pharmaceutical Journal (2022;309(7966));. "Nous devons également savoir combien ces programmes coûteront à mettre en place et à gérer et comment ils se comparent à l'investissement dans les pratiques générales. À une époque où les budgets du NHS seront soumis à de fortes pressions, il est essentiel d'utiliser les options les plus rentables pour fournir des services de santé".
Du côté des pharmaciens en exercice, le manque de temps et de financement constituent des freins pour se former et devenir prescripteurs. Un appel est ainsi fait aux employeurs et aux décideurs politiques pour soutenir ce changement.
Pharmacists in England will be able to prescribe antibiotics without GP approval from next year
BMJ 2022; 379 (20 October 2022)