Bientôt des déserts pharmaceutiques?
C'est la situation que vivent déjà les États-Unis, où des chaînes de pharmacies ont fermé des milliers d'établissements. Une étude montre comment ces déserts pharmaceutiques affectent de manière disproportionnée les personnes vivant dans des régions où l'offre de soins médicaux de base est faible et où la vulnérabilité sociale est élevée.
Une équipe de l'Ohio State University a analysé les données (jusqu'en 2020) relatives aux communautés situées à 16 km ou plus de la pharmacie la plus proche (définies comme "déserts pharmaceutiques").
Résultats? Parmi les 3.143 comtés, 46% comptaient au moins un désert pharmaceutique. Les régions à forte densité de déserts pharmaceutiques étaient aussi caractérisées par une plus grande vulnérabilité sociale et moins de professionnels de santé primaires (médecins de famille, médecins généralistes, internistes et pédiatres généralistes), soit plus de déserts médicaux.
" Aux États-Unis, CVS a annoncé son intention de fermer 900 magasins au cours des trois prochaines années et Rite Aid a déposé son bilan ", commentent les auteurs de l'étude parue en août dans Jama Network Open. " La fermeture des pharmacies prive de plus en plus de personnes d'un accès facile aux médicaments, ce qui a des conséquences disproportionnées pour certaines communautés. Les patients vivant dans des comtés où la vulnérabilité sociale est élevée et où la densité de praticiens est faible ont une probabilité de 30 à 40% plus élevée de résider dans des régions où il y a des déserts pharmaceutiques. Ces résultats mettent en évidence la façon dont les disparités s'additionnent pour créer des obstacles à l'accès aux soins de santé de base. "
Ces chercheurs pointent le lien existant entre la vulnérabilité sociale et le nombre de maladies chroniques telles que le diabète et l'hypertension. Ils notent également que le manque d'accès aux pharmacies est souvent associé à une moins bonne observance thérapeutique. " Les patients des communautés socialement vulnérables peuvent ne pas avoir les moyens de se rendre dans d'autres pharmacies ou avoir un accès limité à l'internet pour trouver des options de télépharmacie. En outre, les pharmacies offrent souvent des services de diagnostic, de prévention et d'urgence. "
" Notre étude a démontré qu'une vulnérabilité sociale élevée et une faible densité de praticiens étaient associées à un risque concomitant de désert pharmaceutique ", concluent-ils. " Cette constatation suggère que les personnes qui courent déjà le plus grand risque d'être négligées par le système de soins de santé sont les plus susceptibles d'être affectées par les fermetures de pharmacies. Des efforts supplémentaires sont nécessaires pour maintenir l'accès aux pharmacies dans les communautés mal desservies. "