Paracétamol pendant la grossesse : faut-il revoir nos pratiques ?
Le paracétamol reste l’antalgique et antipyrétique de première intention pendant la grossesse. Depuis plusieurs années, des études observationnelles suggèrent toutefois un possible lien entre exposition prénatale et troubles du neurodéveloppement chez l’enfant, notamment les troubles du spectre de l’autisme (TSA) et le TDAH. Une méta-analyse publiée en janvier 2026 dans The Lancet Obstetrics, Gynaecology & Women’s Health apporte aujourd’hui des données particulièrement solides pour clarifier cette question.
La médiatisation, en 2025, d’un possible lien entre paracétamol et autisme a renforcé les inquiétudes de nombreuses patientes. Les premières méta-analyses rapportaient des associations modestes (RR autour de 1,2–1,3), mais avec une hétérogénéité importante entre les études et un contrôle incomplet de facteurs de confusion, notamment les indications maternelles (fièvre, infections ou douleurs).
Une méta-analyse centrée sur les études les plus robustes
La revue systématique a inclus 43 cohortes, dont 17 retenues pour l’analyse quantitative. L’analyse principale reposait sur des comparaisons intrafamiliales (sibling comparison), permettant de contrôler les facteurs génétiques et environnementaux partagés au sein d’une même fratrie.
Dans ce modèle analytique, aucune association n’a été observée entre l’exposition prénatale au paracétamol et le risque de TSA (OR 0,98 ; IC 95% 0,93–1,03), de TDAH (OR 0,95 ; IC 95% 0,86–1,05) ou de déficience intellectuelle (OR 0,93 ; IC 95% 0,69–1,24). Les résultats restaient non significatifs dans les études présentant un faible risque de biais et dans celles avec un suivi supérieur à cinq ans.
Confusion résiduelle ou effet causal ?
Ces résultats suggèrent que les associations décrites dans certaines études observationnelles pourraient s’expliquer par des facteurs de confusion non mesurés, notamment la fièvre, les infections maternelles, ou encore des déterminants génétiques et environnementaux communs.
À l’inverse, la fièvre maternelle non traitée pendant la grossesse est associée à une augmentation du risque de fausse couche, de prématurité, de certaines anomalies congénitales et de troubles du neurodéveloppement. Dans ce contexte, les agences réglementaires et les sociétés savantes, dont l’EMA, continuent de recommander le paracétamol comme traitement de première intention pendant la grossesse.
En pratique, aucune modification des recommandations n’est justifiée. L’utilisation du paracétamol doit toutefois rester prudente, à la dose minimale efficace et pour la durée la plus courte possible. Un évitement injustifié pourrait exposer les patientes à des complications maternelles et obstétricales bien documentées.
Références
1. D’Antonio F, Flacco ME, Della Valle L, Prasad S, Manzoli L, Samara A, et al. Prenatal paracetamol exposure and child neurodevelopment: a systematic review and meta-analysis. Lancet Obstet Gynaecol Womens Health. 2026; publié en ligne le 16 janvier 2026. doi:10.1016/S3050-5038(25)00211-0.
2. Agence européenne des médicaments (EMA). Utilisation du paracétamol pendant la grossesse : recommandations inchangées dans l’Union européenne. 23 septembre 2025. Mise à jour du 20 janvier 2026. Disponible sur : https://www.ema.europa.eu/en/news/use-paracetamol-during-pregnancy-unchanged-eu. Consulté le 25 février 2026.
