Meisjeshersenen resistenter tegen ontwikkelingsstoornissen?
Uit een studie die werd uitgevoerd door onderzoekers van de universiteiten van Lausanne en Washington blijkt dat vrouwelijke hersenen minder vatbaar zijn voor genetische mutaties dan mannenhersenen.
De Zwitserse en Amerikaanse wetenschappers wilden begrijpen waarom er 30 à 50% meer mannen dan vrouwen vatbaar zijn voor neurologische ontwikkelingsstoornissen (geestelijke achterstand, epilepsie, hyperactiviteit...). Dat verschil is nog groter bij autismestoornissen, die vier keer vaker worden vastgesteld bij jongens dan bij meisjes.
De auteurs van de studie hebben het genoom onderzocht van 15.585 mensen met diverse soorten afwijkingen die veroorzaakt werden door een verstoorde ontwikkeling van de hersenen, en ook het genetische erfgoed van kinderen met autisme. In het totaal werden iets meer dan 1.300 genen bestudeerd, en met name die genen die belangrijk zijn voor de ontwikkeling van de hersenen.
Het resultaat: het DNA van meisjes bevat significant meer genetische variaties, CNV (copy number variants) en SNV (single nucleotide variant) genoemd, dan dat van jongens. Dat is vooral zo bij moeders van kinderen met autisme. Daaruit leiden de vorsers af dat de hersenen van meisjes veerkrachtiger zijn dan die van jongens.
(referentie: The American Journal of Human Genetics, 27 februari 2014, doi:10.1016/j.ajhg.2014.02.001)