Zwembaden: urine vermengd met chloor schadelijk voor de gezondheid
Plassen in een zwembad is niet alleen onkies en weinig appetijtelijk, deze erg courante praktijk is ook allesbehalve hygiënisch en kan zelfs schadelijk zijn voor de gezondheid van de zwemmers.
Dit besluit staat te lezen in een studie van Chinese en Amerikaanse onderzoekers. Door het water van Chinese zwembaden te analyseren, ontdekten ze dat in de monsters 24 tot 68% urinezuur aanwezig was, grotendeels afkomstig van menselijke urine. Deze organische verbinding is ook een bijproduct van cyaanchloride, een schadelijke stof die de longen, het hart en het centrale zenuwstelsel kan aantasten.
De auteurs van de studie gingen in het laboratorium de reactie na tussen het urinezuur afkomstig van urine en de chloor waarmee het water in zwembaden wordt gedesinfecteerd. Hoge concentraties ervan vormen cyaanchloride.
Een trieste vaststelling, maar daar eindigt het niet. Diezelfde verbinding leidt immers ook tot het ontstaan van andere chemische, schadelijke bijproducten die stikstof bevatten, waaronder stikstoftrichloride. Zelfs in lage concentraties kan die stof irritaties van ogen, huid en luchtwegen veroorzaken, en zelfs astma en rinitis in geval van langdurige blootstelling.
Overigens toonden biopsieën van de bronchiën van professionele zwemmers de aanwezigheid van een ontsteking aan die vergelijkbaar is met die van astmapatiënten.
(referentie: Environmental Science and Technology, 25 februari 2014, DOI: 10.1021/es405402r)