"Jong bloed" om veroudering tegen te gaan?
Twee onafhankelijk van elkaar uitgevoerde Amerikaanse studies hebben aangetoond dat bloed van jonge muizen de hersenen van oudere muizen nieuw leven inblaast. Een ontdekking die zou kunnen helpen in de strijd tegen bepaalde effecten van het verouderen, en met name de ziekte van Alzheimer.
De eerste studie (1) heeft het effect van herhaalde injecties (acht in 24 dagen) van plasma van jonge muizen (van 3 maanden) en plasma van muizen van 18 maanden onderzocht bij muizen van 18 maanden. Ter informatie, muizen worden gemiddeld twee jaar oud.
Resultaat: transfusies van "jong bloed" verbeterden de aan de hippocampus gerelateerde cognitieve prestaties van de oudere muizen, die beter konden onthouden en taken aanleren.
Een andere groep heeft parallel daarmee ontdekt dat het eiwit GDF11 de werking van de hersenen van "oude" muizen verbetert (2). Hoe? Door de stamcellen te heractiveren, waardoor er nieuwe cellen worden gevormd, die dan verouderde weefsels kunnen regenereren. Dat eiwit, dat in grote hoeveelheid voorkomt in het bloed van "jonge" mensen en jonge muizen, is al doeltreffend gebleken tegen het verouderen van de spieren en leeftijdgebonden hartinsufficiëntie.
Sommige experts hopen dat die ontdekkingen zullen uitmonden in proeven met menselijk bloed. Er zijn echter nog veel onbekenden zoals: hoeveel bloed moet er worden toegediend en wat zijn de risico's?
(referenties:
(1) Nature Medicine, 4 mei 2014, DOI:10.1038/nm.3569
(2) Science, 5 mei 2014, DOI: 10.1126/science.1251152 et 10.1126/science.1251141)