Verlaagt metformine het risico op gynaecologische kankers?
Uit epidemiologische studies blijkt dat hyperinsulinemie, insulineresistentie en diabetes gepaard gaan met een hoger risico op kanker. De resultaten met metformine in het verlagen van dit risico kon echter niet in alle studies worden bevestigd. In deze observationele studie werd metformine vergeleken met andere orale antidiabetica wat effect op gynaecologische kankers betreft.
Een cohorte van 67.000 vrouwen met type 2-diabetes werd bijeengebracht op basis van de dossiers uit een grote Californische databank. Ze werden mediaan 6 jaar opgevolgd voor borst-, endometrium- en ovariumkanker, en een composiet van deze kankers. De effecten van metformine monotherapie werden vergeleken met metformine in combinatie met andere antidiabetica, geen metformine maar wel andere antidiabetica en geen medicatie.
Geen significante reductie
De vrouwen die metformine in combinatie met andere antidiabetica gebruikten, hadden een 15%-reductie van het risico op borstkanker. Dit was echter niet significant. Bovendien was de verlaging, na stratificatie volgens de HbA1c-spiegels, voor de laagste HbA1c-spiegels sterk afgezwakt (gecorrigeerde HR=1,06; 95% BI 0,73-1,55). De aantallen endometrium- en ovariumkankers waren te klein om zich over uit te spreken.
Vrouwen die combinaties met metformine gebruikten, hadden een kankerrisico (composiet) dat vergelijkbaar was met dat van vrouwen onder metformine monotherapie (gecorrigeerde HR 0,92; 95% BI 0,78-1,10).
De auteurs konden evenmin een significant verschil op het gynaecologische kankerrisico bij metforminegebruiksters versus niet-metforminegebruiksters vaststellen.
Zwaktes en sterktes
Een gunstige rol van monotherapie met metformine in het verlagen van het risico op borstkanker kon in deze studie dus niet worden bevestigd. De combinatie van antidiabetica lijkt het risico wel te verlagen maar het blijft niet significant.
Tot de beperkingen van de studie citeren de auteurs het feit dat 34% van de vrouwen (meestal jongere) uit de database verdwenen, en dat geen onderscheid werd gemaakt tussen pre- en postmenopauzale vrouwen, aangezien gekend is dat oestrogenen een rol kunnen spelen bij borst- en endometriumkanker. De auteurs stellen dat antidiabetica eerder de carcinogenese mogelijk promoten dan initiëren.
Daar tegenover staan de sterktes van de studie: de grootte en de etnische samenstelling van de cohorte, het rekening houden met veel covarianten en de objectieve verzameling van de gegevens in de tijd (geen zelfrapportering).