Gezondheidsbudget gespaard in laatste 'tax shift'-ronde
Zaterdag werden de nieuwe maatregelen voor de 'tax shift' bekendgemaakt. De regering moest daarbij nog een nieuw gat in de begroting dichtrijden. Maar het budget van Volksgezondheid werd ditmaal gespaard.
Minister Maggie De Block had het ook al duidelijk te verstaan gegeven: op Volksgezondheid is al genoeg bespaard. Vorige week raakte op het Verzekeringscomité bekend dat de werkelijk groeinorm voor 2016 maar tussen 0,6 en 0,7% bedraagt. De rest was in juni al opgevreten door de 'tax shift'.
Tegenvallende inkomsten
Maar vorige week werd evenwel ook bevestigd dat de inkomsten van de overheid tegenvallen, en dat voor 2016 nog eens 800 miljoen euro moest worden gevonden. Vóór het weekend halveerde dat bedrag dan wel, maar dat hield nog altijd een bijkomend tekort in van 400 miljoen. Toch kreeg minister De Block haar zin: er werd niet meer bespaard op Volkgsgezondheid.
Wel moet de minister van Volksgezondheid nu snel een aantal gezondheidstaksen invoeren. Naast extra belasting op tabak en alcohol komt er een (kleine) taks op frisdranken. De bedoeling van die belastingen is vooral om de tax shift en de bijkomende besparingen mogelijk te maken.
Echte gezondheidstaks?
Dat lijkt een gemiste kans om echt gezondheidsbevorderende maatregelen in te voeren, met name op het vlak van voeding. Minister De Block geeft publiek ook toe dat de vraag voor een frisdranktaks voor haar te vroeg kwam en dat dit niet de maatregel is die ze zelf voor ogen had. Maar een echt gezondheidsplan volgt nog wel, verzekerde ze vanochtend in diverse media. Wellicht volgend jaar komen er doortastender maatregelen.