Synthetisch bloed: productie in grote hoeveelheid zou mogelijk zijn
Wetenschappers proberen al enkele jaren om in vitro kunstmatig bloed te produceren uitgaande van stamcellen. Sommigen zijn er al in geslaagd. Maar er is nog altijd één probleem: er worden te weinig rode bloedcellen geproduceerd voor grootschalig gebruik, voor transfusie bijvoorbeeld.
Britse vorsers hebben een oplossing gevonden. Ze gebruiken erytroblasten, precursorcellen van de rode bloedcellen. Ze zijn erin geslaagd om de erytroblasten te stabiliseren en er een lijn van onsterfelijke erytroïde cellen van te maken. Die kunnen dan oneindig op grote schaal worden gekweekt voor ze worden gedifferentieerd tot rijpe rode bloedcellen.
De onderzoekers hebben de in het laboratorium verkregen cellen vergeleken met "natuurlijke" rode bloedcellen afgenomen bij de mens. Ze hebben geen verschil kunnen vaststellen. Ze hebben ovrigens met succes nog andere cellijnen kunnen genereren. De wetenschappers vinden dan ook dat hun biologische procedé "betrouwbaar en reproduceerbaar" is.
Nu moeten nog klinische studies worden uitgevoerd bij de mens om de therapeutische waarde van dergelijke rode bloedcellen te valideren. Een eerste studie zal einde 2017 starten. Als die studies positieve resultaten opleveren, zouden we daarmee dus beschikken over een veilige bron voor transfusie bij mensen met een zeldzame bloedgroep en in streken waar er weinig bloed voorhanden is. Bovendien verlaagt dat procedé het risico op overdracht van infectieziekten. In afwachting blijft de nood aan bloeddonatie even hoog ...
(referentie: Nature Communications, 14 maart 2017, doi: 10.1038/ncomms14750)