Regelmatig cannabis roken voor de leeftijd van 17 jaar is schadelijk voor de prestaties op school
Franse en Amerikaanse onderzoekers in de neurowetenschappen hebben een correlatie vastgesteld tussen de kwaliteit van het schooltraject en de leeftijd waarop jongeren cannabis beginnen te roken. Het resultaat spreekt voor zich: de waarschijnlijkheid dat jongeren niet slagen in hun studies stijgt sterk als ze regelmatig cannabis roken voor de leeftijd van 17 jaar.
De wetenschappers hebben zich daarbij gebaseerd op de gegevens over het schooltraject, het gedrag tijdens de kinderjaren, het oorspronkelijke sociale midden, het geslacht en de leeftijd van een grote groep van 1103 mensen van 25 tot 35 jaar. De meeste deelnemers hadden al ooit cannabis gebruikt.
Verdict: mensen die voor de leeftijd van 17 jaar waren begonnen met cannabis, liepen 60% meer kans om niet verder te geraken dan middelbaar onderwijs dan mensen die geen cannabis hadden gebruikt voor de leeftijd van 17 jaar. Ze liepen dan ook 77% meer kans om geen universitaire studies aan te vatten dan mensen die nooit cannabis hadden gerookt. Na correctie voor familiale factoren daalde dat cijfer wat (64%). Mensen die na de leeftijd van 17 jaar cannabis hadden gerookt, brachten het er veel beter van af: hun studieniveau was even hoog als bij mensen die nooit cannabis hadden gerookt.
Laatste vaststelling: vroege consumptie van cannabis had een sterkere weerslag op het studieniveau bij jonge meisjes dan bij jonge jongens.
De auteurs pleiten voor een politiek van volksgezondheid om de leeftijd waarop jongeren beginnen te roken, maximaal te verhogen en vragen de ouders om waakzaam te zijn.
(referentie: International Journal of Epidemiology, 18 mei 2017, DOI: 10.1093/ije/dyx065)