Veel ouders van vroeggeboren baby's hebben PTSS-klachten
Ruim een derde van de moeders en ongeveer een op de zes vaders van baby's die zeer vroeg worden geboren, vertonen symptomen van een posttraumatische stressstoornis (PTSS). Dat blijkt uit een onderzoek in alle Nederlandse Neonatale Intensive Care Units, waarbij 217 gezinnen werden betrokken met een baby die voor 29 weken zwangerschap werd geboren. De onderzoekers pleiten er daarom voor om ook de mentale gezondheid van de ouders tijdens de opname actief op te volgen.
Volgens de onderzoekers worden de gevolgen voor ouders helaas nog vaak onderschat. "Ouders ervaren vaak machteloosheid", vertelt een van de onderzoekers, hoogleraar Lotte Havermans van het Amsterdam UMC. "Ze moeten toekijken hoe ingrijpende handelingen op hun pasgeboren kind worden verricht en dat is zonder meer een schokkende ervaring." Haar collega, psycholoog en onderzoeker Kirsten Muller vult aan: "Als je het zelf niet hebt meegemaakt, weet je niet wat ouders van te vroeg geboren kinderen meemaken."
De onderzoekers pleiten daarom voor vroegtijdige en gestructureerde screening van de mentale gezondheid van beide ouders. Daarbij moet volgens hen rekening worden gehouden met het type klachten: posttraumatische stress lijkt een ander verloop te kennen dan depressieve symptomen. De studie laat bovendien zien dat niet alle ouders hetzelfde risico lopen. Door al vroeg factoren zoals eerdere psychische problemen, ingrijpende levensgebeurtenissen en stress tijdens de zwangerschap in kaart te brengen, kunnen kwetsbare ouders mogelijk sneller worden geïdentificeerd en gericht worden begeleid.
De onderzoekers willen verder onderzoeken welke interventies het meest effectief zijn om stress bij ouders van extreem vroeg geboren kinderen te voorkomen of vroegtijdig te behandelen.
Alle Nederlandse neo-IC's
Aan het onderzoek deden alle Nederlandse neo-IC's mee. De onderzoekers bevroegen 217 gezinnen wiens kind voor 29 weken zwangerschap was geboren. Dat deden ze op drie momenten in de eerste maanden na de geboorte. De onderzoekers vermoeden daarnaast dat hun cijfers een onderschatting zijn. Ouders met ernstige stressklachten vulden niet altijd alle vragenlijsten in, mogelijk door vermijdingsgedrag. Daarnaast werden ouders die geen Nederlands of Engels spraken en ouders van wie de baby was overleden, niet in de studie opgenomen.
Kirsten S. Muller, ea. Parent Mental Health From Preterm Birth Through the NICU Stay. Pediatrics 2026; e2026076477. 10.1542/peds.2026-076477