Trump en Harris: een wereld van verschil
Wanneer de Amerikanen op dinsdag 5 november naar de stembus trekken om een nieuwe president te kiezen, krijgen ze ook inzake gezondheidszorg twee totaal verschillende modellen voorgeschoteld.
In een recente studie vergelijkt The Commonwealth Fund de gezondheidszorg in tien westerse landen (Verenigde Staten, Australië, Canada, Frankrijk, Duitsland, Nederland, Nieuw-Zeeland, Zweden, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk). De Verenigde Staten staan in de vergelijkende studie op de tiende en laatste plaats. Het land heeft van de tien onderzochte landen onder meer het hoogste aantal vermijdbare sterfgevallen en de Amerikanen sterven op jongere leeftijd dan de inwoners van de andere landen. Werk aan de winkel dus voor de nieuwe Amerikaanse president.
Obamacare
In 2010 tekende president Barack Obama de Affordable Care Act (ACA), beter gekend als Obamacare. De wet maakt het voor Amerikanen mogelijk een ziekteverzekering aan te schaffen aan een relatief lage prijs. Van bij de invoering was de ACA een doorn in het oog van de republikeinen. Tijdens zijn presidentschap probeerde Donald Trump tevergeefs de ACA in te trekken. Hij slaagde er wel in de impact van de wet te verkleinen. In de huidige campagne verklaarde de republikeinse kandidaat de ACA te vervangen door een "veel beter, sterker en vooral veel goedkoper" systeem. Concrete plannen maakte hij nog niet bekend. Kamala Harris toont zich dan weer een fervent voorstander van de ACA. Zij wil het systeem verder uitbreiden en wil er een "recht eerder dan een privilege" van maken. Onder het presidentschap van Joe Biden maakte een recordaantal van 20 miljoen Amerikanen gebruik van de ACA.
Misschien wel één van de belangrijkste thema's tijdens de verkiezingscampagne is abortus met als katalysator de beslissing van het Hooggerechtshof om Roe vs. Wade terug te trekken
Misschien wel één van de belangrijkste thema's tijdens de verkiezingscampagne is abortus met als katalysator de beslissing van het Hooggerechtshof om Roe vs. Wade terug te trekken. Kamala Harris wil een federale wet doorvoeren waardoor afzonderlijke staten abortus enkel zouden kunnen verbieden vanaf het moment dat een foetus levensvatbaar is, wat volgens de democraten overeenkomt met 23 tot 25 weken. Donald Trump blaast over dit thema koud en warm. Enerzijds bejubelde hij de uitspraak van het Hooggerechtshof, anderzijds wil hij abortus wel toestaan bij verkrachting, incest of wanneer het leven van de moeder in gevaar is en bekritiseerde hij de meest restrictieve staten, waaronder zijn thuisstaat Florida.
Ingevroren embryo's
Nauw aansluitend bij het abortusdebat zijn de meningsverschillen over reproductieve gezondheidszorg. Dat werd een belangrijk thema toen het Hooggerechtshof van Alabama in februari van dit jaar besliste dat ingevroren embryo's, gecreëerd tijdens het ivf-proces, beschouwd moeten worden als kinderen. Kamala Harris maakte al meermaals duidelijk dat ze het recht op contraceptie en vruchtbaarheidsbehandelingen verdedigt. Eens te meer gaat het discours ook voor dit thema soms verschillende kanten uit. Nu eens verklaart Trump ivf-behandelingen gratis te willen maken, dan weer zegt hij contraceptie aan banden te willen leggen.
Het percentage vrouwen dat perinataal overlijdt, ligt in de Verenigde Staten schrikbarend hoog (22 sterfgevallen per 100.000 zwangerschappen, tegenover 7,6 in België). Bij zwarte vrouwen ligt het sterftecijfer zelfs dubbel zo hoog als het nationale gemiddelde. Kamala Harris gaat er prat op dat de maternale gezondheid er de voorbije vier jaar sterk op is vooruitgegaan, onder meer omdat momenteel 47 staten via Medicaid steun verlenen gedurende twaalf maanden. In 2021 was dat slechts in drie staten het geval. Tijdens zijn presidentschap liet Trump dit thema over aan zijn dochter Ivanka, die zelf getuigde van de postnatale depressie waar ze onder leed. In de huidige campagne is zijn dochter echter nagenoeg afwezig zodat het niet duidelijk is wat zijn plannen zijn.
Geneesmiddelen
Sinds 1965 kennen de Verenigde Staten het Medicaid-systeem dat zowel door de federale overheid als door de afzonderlijke staten wordt gefinancierd. Naar schatting 27% van de overheidsuitgaven gaan naar Medicaid. De staten bepalen zelf hoe ze Medicaid invullen, maar moeten wel bepaalde federale standaarden volgen. In tegenstelling tot Medicare beperkt Medicaid zich niet enkel tot 65-plussers. Van Kamala Harris wordt verwacht dat ze het systeem verder zal uitbreiden. Momenteel wordt er een budget van 800 miljard dollar vrijgemaakt voor de zorg voor 90 miljoen mensen met een laag inkomen. Komt Trump aan de macht dan wil hij de regels net strenger maken. Het systeem volledig afschaffen, staat niet op zijn programma.
Voorschriftplichtige geneesmiddelen zijn in de Verenigde Staten een pak duurder dan in de rest van de wereld, maar generische geneesmiddelen zijn er dan weer goedkoper dan elders. Gemiddeld gaat 11% van de gezondheidskosten van de Amerikaan naar geneesmiddelen. Verwijzend naar haar verleden als openbaar aanklager waarin ze weerwerk bood aan de farmaceutische industrie, zegt Harris werk te willen maken van goedkopere geneesmiddelen. Trump verklaarde tijdens de verkiezingscampagne vooral werk te willen maken van de aanpak van geneesmiddelentekorten.
Volgens de CDC kampt één Amerikaan op vijf met psychische problemen. Ook bij jongeren tussen 13 en 18 jaar wordt eenzelfde aantal psychische problemen vastgesteld. Bij 1 op 25 worden ernstige problemen als schizofrenie, bipolaire stoornis of een ernstige depressie vastgesteld. Een kwart van de Amerikanen met psychische problemen verkeren omwille van financiële beperkingen niet in de mogelijkheid een arts te raadplegen. Kamala Harris is een van de drijvende krachten achter een voorstel van Joe Biden uit september van dit jaar om de toegang tot geestelijke gezondheidszorg te verbeteren voor 175 miljoen Amerikanen. Trump wekte dan weer verbazing met zijn voorstel om psychiatrische instellingen te creëren om dak- en thuislozen van straat te halen. Tijdens zijn presidentschap focuste Trump vooral op de aanpak van de opioïdencrisis en de mentale problemen van veteranen. De problemen waar de algemene bevolking mee kampte, konden amper op zijn aandacht rekenen.
