Une petite cavité de rien du tout
L'exploration de l'oreillette gauche en échographie 3D permet au clinicien et au cardiologue interventionniste d'obtenir de précieuses informations, que ne lui donnait pas nécessairement l'étude en deux dimensions.
L'oreillette gauche, sa structure et son fonctionnement tels qu'on peut les étudier en imagerie multimodale, étaient l'objet de toutes les discussions, le 23 novembre, à la réunion du Belgian Working Group on Non-Invasive Cardiac Imaging. Une session entière a été consacrée par les participants à l'échographie 3D de cette cavité. Le Pr Francesco Falero (Lugano) a entamé la session par la description anatomique de l'oreillette gauche telle qu'elle apparaissait selon cette technique, rappelant au passage que telle ou telle structure devait être bien connue, pour guider le cathéter en cas d'intervention pour ablation d'un foyer ou d'une structure ectopique, par exemple. On ne peut qu'être ébloui par le réalisme des images.
Reconnaissance des lieux
Un avantage des techniques de ce type, comme l'a bien montré l'orateur, est de pouvoir imposer à l'image des rotations permises par les logiciels de reconstruction et de mettre ainsi mieux en évidence une structure que l'on souhaite examiner. Et si malgré cela la visualisation n'est toujours pas satisfaisante, on peut encore demander à l'informatique de réaliser des coupes virtuelles qui permettent d'obtenir des informations complémentaires. Plus encore, l'échographie 3D montre, comme cela fut illustré pour l'oreillette gauche, des structures que l'anatomie classique ne décrivait même pas. Il en va ainsi de la poche septale, par exemple, qui n'est autre que le récessus résultant du recouvrement mutuel partiel des deux septa (le primaire et le secondaire), qui viennent à la rencontre l'un de l'autre pour fermer la séparation entre les deux oreillettes, à la manière des deux septa qui ferment normalement le foramen ovale au niveau interventriculaire. Ou encore, l'écho 3D permet de bien visualiser la configuration de la crête qui sépare la valve mitrale de l'ostium de l'auricule gauche. Elle représente à la fois une structure complexe et de grande variabilité. Et il n'est sans doute pas indifférent, au cours d'un cathétérisme, de savoir par exemple si son arête est bombée, aiguë, plus ou moins plane ou encore si elle associe plusieurs de ces aspects tout au long de son trajet.
La forme et la fonction
Il n'y a pas que l'exploration purement anatomique qui présente un intérêt, a ensuite expliqué le Dr Denise Muraru (Padoue). La mesure des axes et du volume de l'oreillette droite peut également apporter des informations utiles à la clinique. Un volume augmenté, par exemple, peut témoigner d'une augmentation de la pression intra- auriculaire et/ou un d'un risque de fibrillation. Mais on doit se méfier : l'orientation classique en vue " 4 chambres " de la coupe qui sert à ces mesures peut comporter des pièges et une augmentation de volume n'est pas toujours présente, alors que des déformations peuvent exister. Et le calcul sur base d'une échographie 3D montre que le calcul effectué sur une échographie planaire peut conduire à une erreur pouvant atteindre les 20 % du volume réel. Or il a bien été montré que le volume de l'oreillette gauche est un indicateur de l'issue clinique dans certaines conditions pathologiques. Sur le plan fonctionnel, l'exploration en écho 3D peut également contribuer à l'étude de la fonction diastolique. D'autres informations peuvent encore être tirées d'un tel examen, même si comme toute technique, il comporte des limitations.