Bénéfices " décalés " du dépistage des cancers
Pour le dépistage du cancer colorectal par un test de recherche de sang dans les selles, il faut un délai de 4,8 ans avant qu'un cancer ne soit évité pour 5 000 personnes dépistées, alors qu'au bout de 10,3 ans un cancer est évité pour 1000 personnes dépistées.
Ainsi, un patient dont l'espérance de vie est supérieure à 10 ans devrait être encouragé à se faire dépister, alors que si son espérance de vie est inférieure à 5 ans, les risques potentiels d'effets indésirables du dépistage dépasseraient probablement les bénéfices attendus.
De la même façon, il faut attendre 3,0 ans après le dépistage pour qu'1 décès par cancer du sein soit évité pour 5 000 femmes dépistées, et 10 ans pour qu'1 décès soit évité pour 1 000 femmes dépistées.
Entre les deux seuils, se trouve une zone intermédiaire au cours de laquelle le rapport bénéfice-risque est moins clair. Les préférences et les valeurs personnelles du patient devraient avoir le rôle principal pour la décision de dépister ou non.
(référence : Lee SJ et al. BMJ. 2012;345:e8441)