Cancer du sein : vers une radiothérapie préventive sur l'autre sein
Parmi les survivantes à un cancer du sein, une patiente sur six développe par la suite une cancer dans l'autre sein. Une étude de l'Université de Columbia suggère que l'irradiation prophylactique mammaire du sein non touché pourrait permettre de prévenir une récidive de ce cancer, en éradiquant les cellules précancéreuses, et donc d'éviter environ 100.000 cas de cancer du sein par an, rien qu'aux seuls États-Unis.
Cette recherche a été menée sur des souris transgéniques modifiées pour présenter un risque élevé de cancer du sein. Sur le rongeur, un traitement préventif par des radiations modérées sur le sein épargné par la maladie, simultanément à la radiothérapie sur le sein touché, a permis de diviser par trois le risque de rechute.
La piste est donc prometteuse. Reste maintenant à tester l'irradiation prophylactique mammaire sur la femme dans un essai clinique. Si elle s'avère aussi efficace chez des patientes humaines que chez la souris, cette thérapie pourrait alors être utilisée comme complément au tamoxifène ou aux inhibiteurs de l'aromatase pour les femmes présentant des tumeurs à récepteurs des oestrogènes positifs et comme traitement autonome pour celles à tumeurs à récepteurs d'oestrogènes négatifs.
Auteur principal de l'étude, le Pr David J. Brenner rappelle que le taux de survie du cancer du sein, à 15 ans, atteint aujourd'hui 77 % aux États-Unis, grâce aux différents progrès intervenus depuis 30 ans.
(référence : PLoS ONE, 20 décembre 2014, 2013 DOI: 10.1371/journal.pone.0085795)