Un bébé opéré et sauvé grâce à l'impression 3D de son coeur

Qu'il s'agisse de tissus humains, d'organes, ou de prothèses en tous genres, l'impression 3D s'utilise de plus en plus dans le secteur médical. Les chirurgiens ont notamment recours à cette technologie pour mieux cerner les parties délicates de notre organisme qu'ils doivent opérer. Et cela donne de très bons résultats comme le prouve l'histoire du petit Roland Lian Cung Bawi.

Luc Ruidant - 28 février 2014

Atteint d'une grave malformation cardiaque, ce petit bébé birman de 14 mois a pu être sauvé, entre autres, grâce à une utilisation judicieuse de l'impression 3D.

Roland était voué à vivre seulement quelques mois avec une maladie chronique à moins d'être opéré. Une intervention à haut risque. Les opérations cardiaques pédiatriques obligent les médecins à travailler sur un organe très petit qui n'a pas été formé correctement.

À l'hôpital pour enfants de Kosair à Louisville, dans le Kentucky, le chirurgien cardiaque Erle Austin, qui avait la délicate mission d'opérer le coeur du petit garçon, avait initialement tiré des cliché en 2D de l'organe défectueux afin de les montrer à des collègues et de recueillir leur avis. Malheureusement, les images n'étaient pas assez précises et cette méthode ne s'est donc pas avérée concluante.

C'est alors que le chirurgien a eu la bonne idée de se tourner vers l'école d'ingénierie de l'Université de Louisville, toute proche. Un établissement qui dispose... d'une imprimante 3D, la Makerbot Replicator 2X. En se basant sur les images 2D du coeur de Roland, le dispositif a pu recréer un modèle 3D de ce coeur, avec sa structure et toutes ses anomalies, de telle sorte que les chirurgiens puissent visualiser en détail l'intérieur de l'organe et tous les défauts à corriger.

" Une fois que j'ai eu ce modèle en 3D, je savais exactement ce que je devais faire et comment je pouvais le faire ", a déclaré Erle Austin au Courier Journal, un quotidien local du Kentucky. " C'était un énorme avantage. "
Autre bénéfice non négligeable de ce coeur en trois dimensions : le chirurgien a pu épargner un bon nombre d'incisions exploratoires au bébé et ainsi réduire le temps de l'opération qui a été un total succès.

(référence : Courier Journal, 22 février 2014)