Le père de l'imatinib est décédé
En 1971, le docteur John M. Goldman débutait ses recherches dans la leucémie myéloïde chronique (LMC), une maladie inexorablement mortelle à l'époque. Au cours des décennies qui ont suivi, le travail de pionnier du Dr Goldman, tant au laboratoire qu'à l'hôpital (Hammersmith Hospital de Londres), a contribué à sauver d'innombrables vies. La sienne s'est achevée le 24 décembre 2013.
La success story du Dr Goldman culminera avec la " découverte " de l'imatinib. C'est en effet lui qui a effectué les premières études cliniques de cet inhibiteur de tyrosine kinase (STI571), et il a commencé à l'utiliser en clinique en 1999. Bien que cette thérapie ciblée - la première ! - aie révolutionné le traitement de la LMC, les grandes sociétés pharmaceutiques hésitèrent à investir dans le développement d'un médicament pour une population de patients limitée à environ 5000 par an. Pas découragé pour un sou le Dr Goldman s'envole vers le siège de Novartis à Bâle, en Suisse, et persuade le PDG de la société de produire le STI571 qui deviendra l'imatinib (Glivec®). Il n'est pas exagéré d'écrire que le Dr Goldman est non seulement le père de l'imatinib mais aussi le pionnier de la thérapie ciblée du cancer.