Tabagisme passif et artères des enfants
Une étude de plus montre les méfaits du tabagisme passif chez les enfants. Des chercheurs ont montré que l'exposition passive à la fumée de tabac en bas âge accroît le risque d'événement cardiovasculaire à l'âge adulte.
Avec toutes les substances qu'elle contient, la fumée de cigarette est loin d'être inoffensive, on le sait depuis longtemps. Une soixantaine de composés de cette fumée s sont considérées comme cancérigènes. Elle est donc dangereuse non seulement pour le fumeur lui-même mais encore pour son entourage, en particulier pour les enfants. Tout cela est bien connu mais on découvre encore régulièrement de nouvelles preuves de cette toxicité. On connaissait les risques cardiovasculaires encourus par le fumeur mais jusqu'ici, les effets de la fumée de cigarette sur le système circulatoire des enfants qui fument passivement n'avaient pas été beaucoup étudiés. On s'était surtout inquiété des répercussions respiratoires.
Un seul ou les deux ?
Une étude menée à la fois en Australie et en Finlande a examiné les cas de 3700 adultes et a découvert que ceux qui avaient été exposés au tabagisme passif pendant leur enfance avaient des artères aux parois plus épaisses que les autres. La différence mesurée par ultrasons au niveau carotidien était en moyenne de 0,015 mm. Les chercheurs ont estimé que cela était équivalent à un supplément d'âge de l'ordre de 3 ans. Au même âge, les anciens fumeurs passifs sont donc 3 ans " plus vieux " que leurs homologues à qui ce facteur de risque a été épargné. Cette altération des carotides, irréversible selon les auteurs de l'étude, entraîne une augmentation réelle du risque cardiovasculaire. Le lien avec le tabagisme passif est suggéré par le degré moins important de l'altération chez les adultes dont un seul parent fumait pendant leur enfance, par rapport à ceux dont les deux parents étaient fumeurs. Mais pour les auteurs, cela pourrait aussi s'expliquer par le fait que si un seul des deux parents fume, il a tendance à s'isoler hors de la maison pour tirer sa cigarette. L'enfant est donc doublement moins exposé, du moins en théorie.
Rien du tout, c'est mieux
Il y a là une raison de plus pour inciter les adultes à ne pas fumer en présence des enfants. A vrai dire, nous sommes tous d'accord pour considérer qu'il ne faudrait pas fumer du tout.