La troponine, c'est aussi dans la tête
Une atteinte cardiaque subclinique, détectée par la mesure de la troponine ultrasensible, serait-elle un facteur de risque de démence ?
Les atteintes cardiovasculaires cliniquement déclarées constituent un facteur de risque de déclin cognitif et de démence. C'est bien connu mais on ne sait pas pour autant s'il existe une association entre une atteinte myocardique subclinique et ces atteintes neuropsychologiques ou neuropsychiatriques. Pour essayer d'en savoir plus, Schneider et al. (USA) ont recherché une association entre la troponine cardiaque de haute sensibilité et les altérations cognitives.
Transversale et prospective
Ils ont donc réalisé une analyse transversale (sur base des années 1996-1998) de l'état cognitif d'une cohorte de plus de 9400 personnes et ont ensuite suivi les patients jusqu'en 2010. L'âge moyen des participants était de 62,5 ans. Près de deux d'entre eux sur trois (59%) étaient des femmes et 21% de l'ensemble de la population suivie étaient de race noire. La troponine hypersensible fut mesurée à l'aide d'une nouvelle méthode dont la limite inférieure de détection est de 5 ng/l. Les mesures ont été faites a posteriori en 2010-2011, sur des échantillons de plasma prélevés au début de l'étude et conservés à -70°. Les tests cognitifs réalisés, quant à eux, étaient de trois types : delayed word recall test (DWRT), digit symbol substitution test (DSST) et word fluency test (WFT). La notion de démence était celle de l'ICD-9. Dans l'analyse de régression, les données étaient ajustées pour les facteurs de risque cardiovasculaires classiques. Les résultats viennent d'être publiés online dans l'European Heart Journal.
L'une oui, l'autre non
Dans l'analyse transversale, les plus hauts taux de troponine ultrasensible étaient associés avec les moins bons scores au DSST et au WFT mais pas au DWRT. Après un délai médian de 13 ans, les auteurs avaient enregistré une incidence de 455 épisodes d'hospitalisation pour démence. Dans la partie prospective de l'étude, les plus hauts taux de troponine ultrasensible au début de l'étude étaient associés à un risque plus élevé d'hospitalisation pour démence (sans précision) et à un plus haut risque d'hospitalisation pour démence vasculaire, mais pas avec celui de démence d'Alzheimer. Dans leur discussion, les auteurs envisagent différents mécanismes qui pourraient expliquer cette association, notamment une hypoperfusion cérébrale. Il nous semble toutefois que s'en tenir uniquement aux hospitalisations revient à introduire une limitation à l'étude, étant donné que des cas maintenus à domicile par l'entourage pourraient avoir échappé à l'étude.
Deux pour une ou une pour deux ?
Enfin, une association avec le risque de démence vasculaire et non pas avec celui de démence d'Alzheimer nous paraît relancer la discussion concernant la nature respective de ces deux variétés de démence. S'agit-il d'une même maladie ou de deux affections différentes ? Difficile à dire mais c'est bien évidemment une affaire à suivre car elle pourrait amener cardiologues et neurologues ou gériatres à collaborer plus étroitement dans ce domaine.