Sox2, un facteur essentiel de la tumorigenèse cutanée
Une équipe pluridisciplinaire dirigée par le Pr. Cédric Blanpain a mis en évidence l'importance du facteur de transcription Sox2 dans l'initiation et la croissance des cancers cutanés ainsi que dans la régulation des cellules souches cancéreuses dans le carcinome spinocellulaire de la peau.
Issus de différents laboratoires de l'ULB, les chercheurs ont démontré que Sox2 est absent de l'épiderme sain mais commence à être exprimé dès les stades précoces des cancers cutanés, aussi bien sur des modèles de souris génétiquement modifiées que chez l'Homme.
Pour rappel, Sox2 est un des gènes faisant partie du cocktail de quatre gènes utilisés par le Pr Yamanaka, lauréat 2012 du Prix Nobel de Médecine, pour reprogrammer les cellules différenciées en cellules souches pluripotentes.
Soufiane Boumahdi et ses collègues ont aussi observé que les cellules souches tumorales exprimant Sox2 présentent par la suite une plus grande capacité à reformer des tumeurs après transplantation, et que l'ablation génétique des cellules cancéreuses Sox2-positives résulte en une régression rapide des tumeurs de la peau.
En conclusion, on peut dire que Sox2 établit un continuum au cours de la tumorigénèse cutanée. Ce gène pourrait également devenir un bio-marqueur prédictif ou être utilisé pour développer de nouveaux traitements ciblant les cellules souches cancéreuses dans toutes les tumeurs exprimant ce facteur.