Troubles cardiovasculaires : le lycopène normalise la fonction endothéliale
Plusieurs travaux ont déjà établi les effets protecteurs, en particulier sur le cancer de la prostate, du lycopène, un puissant antioxydant de la famille des caroténoïdes que l'on retrouve dans la tomate, le pamplemousse, la pastèque et d'autres fruits auquel ce pigment rouge donne leur couleur rouge. On savait aussi qu'il pouvait s'avérer utile pour la santé cardiovasculaire. En revanche, le mécanisme d'action restait flou jusqu'à la parution d'une étude de l'Université de Cambridge.
Dans le cadre de cette étude randomisée, en double aveugle, les chercheurs britanniques ont administré au hasard, pendant deux mois, des doses d'Ateronon, un complément alimentaire contenant 7 mg de lycopène, ou de placebo à 72 volontaires dont 36 adultes sains et 36 patients atteints de maladie cardiovasculaire.
Les scientifiques ont constaté que la supplémentation orale en lycopène améliore puis normalise la fonction endothéliale chez les patients malades, mais pas chez les volontaires sains. Le lycopène permet d'améliorer la dilatation des vaisseaux sanguins de 53%. Une bonne nouvelle quand on sait que la perte de souplesse des vaisseaux sanguins surexpose au risque d'AVC et de crise cardiaque.
Une petite pilule " à la tomate " pourrait donc améliorer la santé des vaisseaux sanguins. Les chercheurs insistent néanmoins sur le fait que le lycopène ne peut venir qu'en complément et non en remplacement des traitements classiques.
(référence : PLoS ONE, 9 juin 2014, DOI :10.1371/journal.pone.0099070)