Dépistage chez l'enfant sportif
Les débats n'en finissent pas sur la nécessité ou la non-nécessité d'un dépistage cardiaque chez le jeune adulte sportif non professionnel. Mais qu'en est-il chez l'enfant ?
La mort subite d'origine cardiaque chez le jeune athlète sera toujours un événement dramatique. C'est bien évidemment la raison pour laquelle des programmes de dépistage ont été mis sur pied à l'intention de ces jeunes athlètes. Néanmoins, la discussion se poursuit toujours quant à savoir s'il faut les rendre obligatoires ou non. Mais chez l'enfant, les causes et la fréquence de cette mortalité ne sont pas les mêmes que chez les jeunes adultes. Fort heureusement, la mort subite de causse cardiaque est nettement moins fréquente chez eux que chez les adultes.
Manque de données
En réalité, on manque de données permettant d'en comparer la fréquence et les causes chez les enfants sportifs, d'une part, et les non-sportifs, d'autre part. Il semble que 40 à 50% des décès soudains d'origine cardiaque soient liés à l'exercice. Des programmes plus ou moins spécifiques de dépistage existent donc aussi pour ce type de personnes, mais l'anamnèse reprenant les antécédents et l'examen physique ne s'avèrent pas très sensibles, ni très discriminants, ni très spécifiques : le nombre de faux positifs comme celui des faux négatifs restent trop important. Plus particulièrement, l'ECG des enfants est différent de celui des adultes, ce qui a pour conséquence que chez les premiers, les diagnostics qui se basent sur cet examen sont moins fiables que chez les seconds.
Prévention secondaire
La prévention secondaire et la diffusion la plus large possible des techniques de réanimation, ainsi que des consignes d'usage des défibrillateurs automatiques externes sont sans doute à même de sauver autant de vies que les programmes de dépistage. C'est d'autant plus vrai que les données manquent pour établir de tels programmes qui soient bien adaptés. Cela ne veut pas dire qu'ils doivent être négligés mais il faut approfondir les connaissances préliminaires qui permettent de les concevoir et il faut ensuite les évaluer.