L'enfant noyé : quel intérêt à réanimer plus de 30 minutes ?
Une étude rétrospective néerlandaise montre que les enfants noyés, avec arrêt cardiaque et hypothermie, ont un très mauvais pronostic neurologique s'il faut les réanimer plus d'une demi-heure.
Avec les sports d'hiver, on reparle d'accidents de neige et d'hypothermie. C'est sans doute un hasard si une publication concernant les enfants réanimés après hypothermie et arrêt cardiaque suite à une noyade paraît maintenant, mais cela fait quelque peu effet de circonstance. La question que se sont posée Kieboom et al. (Pays-Bas) est celle du devenir de ces enfants après la réanimation. Ils souhaitaient surtout dégager des critères suggérant qu'il est temps d'arrêter la manoeuvre en l'absence de circulation spontanée.
Triste bilan
Leur cohorte rétrospective, de portée nationale, concerne 160 enfants noyés amenés en arrêt cardiaque et hypothermie entre 1993 et 2012. Chez près des deux tiers (98 enfants, soit 61 %) de ces enfants, la réanimation s'est faite après plus de 30 minutes (délai médian 60 minutes). Le décès toucha 89% de ces jeunes créatures réanimées pendant plus de 30 minutes et 11% ont survécu mais tous ces survivants avaient un score PCPC (Pediatric Cerebral Performance Category, mis au point par Fisher) supérieur ou égal à 4, la normale étant de 1 sur une échelle à 6 niveaux. Chez les 62 enfants (39%) qui n'ont pas requis une réanimation prolongée, 17 soit un peu plus d'un quart, ont survécu et avaient un score inférieur ou égal à 3 au bout d'un an. Mais dans ce groupe, 6% seulement avaient un fonctionnement cérébral normal et 3% un déficit neurologique léger. Après un an, seulement 44 des 160 enfants étaient encore en vie, tous niveaux de séquelles confondus.
Une question grave
Les auteurs se voient donc contraints de constater que les enfants dont la circulation spontanée n'a pas repris dans les 30 minutes ont un pronostic neurologique extrêmement défavorable. Ce constat pose la question de l'intérêt d'une réanimation au-delà de la demi-heure en cas de noyade avec arrêt cardiaque et hypothermie.