Race, facteurs de risque et intima-media
Les conclusions qu'on tire sur le risque cardiovasculaire chez les Blancs ne sont pas transposables telles quelles aux autres races.
Toutes les ethnies ne sont pas logées à la même enseigne en ce qui concerne les manifestations et le devenir de la maladie athéromateuse. Plus encore, la prévalence des facteurs de risque varie de l'une à l'autre. Et malgré cela, les programmes de prévention primaire sont basés quasi exclusivement sur les données acquises pour les individus de race blanche. Il est temps de savoir jusqu'à quel point la race ou l'ethnie modifient les associations généralement invoquées entre les facteurs de risque reconnus, d'une part, l'athérosclérose et les évènements cardiovasculaires, d'autre part.
Mesurer l'impact
C'est pourquoi une équipe internationale a réalisé une méta-analyse reprenant 17 études de cohorte conduites dans le monde. Cette méta-analyse rassemble 60.211 participants, indemnes de maladies cardiovasculaires au départ. Les données concernant leur appartenance ethnique ont, bien entendu, été prises en compte. Les auteurs ont créé un modèle d'analyse de régression visant à utiliser les facteurs de risque classiques et l'ethnie pour prédire l'épaisseur moyenne de l'intima-média de la carotide et un modèle d'analyse de multivariance pour prédire l'infarctus ou l'AVC. Pour chaque facteur de risque, ils ont évalué la manière dont l'association de ces données avec les manifestations précliniques et cliniques de la maladie athéromateuse était affectée par l'appartenance ethnique.
Quelques exemples
Il est ainsi apparu clairement que l'ethnicité modifie de manière significative l'association entre les facteurs de risque cardiovasculaires classiques et l'épaisseur de l'intima-média carotidienne (CIMT). Par exemple, l'association entre l'âge et la CIMT est plus faible chez les Noirs et les Hispaniques. La pression sanguine systolique est plus fortement associée à la CIMT chez les Asiatiques. HDL-cholestérol et tabagisme sont moins fortement liés à la CIMT chez les Noirs. Et l'association entre âge et cholestérol total, d'une part, événements cardiovasculaires d'autre part, est différente chez les Noirs et chez les Blancs. Il faudrait donc disposer de scores de calcul du risque qui soient différents selon l'ethnie du patient.