Le risque cardiovasculaire varie selon le sexe
Les maladies cardiaques pourraient avoir des causes différentes chez les hommes et les femmes, ce qui nécessiterait des traitements plus ciblés.
Une première recherche (1) a consisté à analyser les IRM des coeurs de 2.935 adultes ne souffrant d'aucune maladie cardiaque, âgés de 45 à 84 ans au début de l'étude. Les patients ont été recontactés un peu plus de neuf ans plus tard, pour réaliser de nouvelles IRM et obtenir des images des coeurs en 3D.
Sur cette période, les scientifiques américains constatent que, chez les hommes, le coeur grandit et s'épaissit en vieillissant tandis que pour les femmes il a tendance à se réduire. Plus précisément, la masse du ventricule gauche, la principale chambre du coeur, a augmenté chez les hommes (8 gr en 10 ans) et a diminué chez les femmes (-1,6 gr). De plus, la capacité de remplissage de ce ventricule a baissé chez les deux sexes, mais plus rapidement chez les femmes.
Par ailleurs, une deuxième étude (2) montre que les femmes porteuses du gène BCAR1 ont un risque accru de souffrir d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral. Ce risque augmente de 2,5 à 6,1% selon la version du gène. Les hommes, en revanche, n'ont pas de risque accru.
Ces conclusions ont pu être établies en combinant une analyse ADN en laboratoire sur plus de 2.100 participants et l'examen des données issues d'une méta-analyse de cinq études de cohorte portant sur environ 3.700 individus.
Si d'autres études restent nécessaires, BCAR1 semble une cible prometteuse dans la recherche de thérapies permettant de réduire le risque de maladie cardiovasculaire.