"Les cardiologues belges font un travail de qualité"
" Les cardiologues belges font un travail de qualité et se montrent économes, ce qui profite tant au budget de l'INAMI qu'aux patients ", déclare le Docteur Yves Vandekerckhove, président de la Belgian Heart Rhythm Association (BeHRA).
Il fait plus précisément référence à l'implantation des pacemakers et des défibrillateurs cardiaques. Depuis 2011, l'INAMI tient une banque de données à ce sujet, basée sur un enregistrement obligatoire, alors qu'auparavant, les cardiologues enregistraient le nombre de pacemakers sur une base volontaire. L'enregistrement des défibrillateurs cardiaques a été obligatoire d'emblée.
Pacemakers
Depuis 2011, les cardiologues belges implantent chaque année environ 13 000 pacemakers. En 2015, on a dénombré en tout 12 864 interventions. Par ailleurs, on estime qu'on pratique chaque année quelque 200 à 300 interventions de "réparation", qui ne visent pas à remplacer le pacemaker, mais uniquement une électrode ou une pièce - 284 en 2015. "Avant l'enregistrement obligatoire, on estime qu'on implantait 8 000 à 9 000 pacemakers par an, mais ceci constitue très vraisemblablement une sous-estimation de la réalité", explique Vandekerckhove.
Dans la plupart des pays européens, le nombre d'implantations de pacemakers augmente légèrement. "En Belgique, ce n'est pas le cas, que du contraire. Au fil des ans, les chiffres sont assez stables, et on note même une légère diminution par million d'habitants. Nous avons atteint un équilibre entre la demande et l'offre", souligne le cardiologue brugeois. "Le nombre de pacemakers par million d'habitants est élevé en Belgique, mais si nous nous comparons à l'Europe occidentale, avec des pays tels que l'Allemagne, la Finlande, la France, l'Italie..., les différences sont minimes. En ce qui concerne le nombre de pacemakers par million d'habitants, l'Allemagne est en tête, et la Belgique occupe la deuxième place."
Défibrillateurs
En ce qui concerne les défibrillateurs, une légère augmentation se dessine ces dernières années. En 2011, on avait implanté 2 090 dispositifs, contre 2 489 l'an dernier. Toutefois, si on considère le nombre de défibrillateurs par rapport au nombre d'habitants (par million), on observe une légère diminution en Belgique, et ce, contrairement aux autres pays. En 2015, les dépenses totales ont diminué ; elles étaient même inférieures au budget de 3 millions. Vandekerckhove : "Comparativement au reste de l'Europe, le nombre de défibrillateurs implantés chez les patients belges est donc relativement faible - en termes de nombre de dispositifs par million d'habitants, nous nous trouvons juste au-dessus de la médiane. Ceci est peut-être dû au fait que chez nous, et contrairement au reste de l'Europe, nous devons respecter beaucoup plus de règles au sujet des défibrillateurs."
Tout comme pour les pacemakers, l'Allemagne est également en tête en ce qui concerne le nombre de défibrillateurs implantés. Et Vandekerckhove d'ajouter : "Les Pays-Bas utilisent par exemple plus de défibrillateurs que nous, mais moins de pacemakers."
Si on additionne le nombre de pacemakers et de défibrillateurs, la Belgique n'est que 7 % au-dessus de la médiane au sein de l'Europe occidentale. Le Dr Vandekerckhove soupçonne qu'en cas de doute, dans des cas limites, les cardiologues belges implantent plutôt un pacemaker (moins onéreux) qu'un défibrillateur, alors que c'est précisément l'inverse aux Pays-Bas.
Une haute qualité
Yves Vandekerckhove : "0,8 % des interventions liées à un pacemaker sont associées à une infection, alors que le pourcentage s'élève à 0,6 % pour les défibrillateurs cardiaques. D'après la littérature scientifique, tout ce qui est inférieur à 1 % est considéré comme très bon."
Il en va de même pour un autre indicateur de qualité : les batteries. En Belgique, une batterie de pacemaker fonctionne en moyenne 8,2 ans avant de devoir être remplacée. Avec les défibrillateurs, la durée de vie atteint 6,9 ans, et ce, comme l'explique Vandekerckhove, "alors que la garantie est de cinq ans. Nos résultats sont donc excellents."