Noël en été, aussi une période à risque
Si de façon universelle Noël se situe en décembre, ce jour correspond à la saison hivernale dans l'hémisphère nord mais à la saison estivale dans l'hémisphère sud.
Cette différence a été mise à profit par une équipe Néo-Zélandaise pour voir si la recrudescence des décès observée pendant la période des fêtes de fin d'année dans l'hémisphère Nord était uniquement en rapport avec les conditions météorologiques de l'hiver.
Et la réponse est que ce n'est pas le cas.
Les investigateurs ont en effet constaté une recrudescence des décès d'origine cardiaque (+ 4,2%) entre le 25 décembre et le 7 janvier, période située en plein été dans l'hémisphère sud et pendant laquelle les températures dépassent en général les 20°.
Pendant cette même période l'âge moyen des personnes décédées de cause cardiaque s'établit à 76,2 ans versus 77,1 ans pendant le reste de l'année.
Deux éléments qui suggèrent donc très fortement que la vision selon laquelle les conditions météorologiques seraient responsables de l'augmentation des décès d'origine cardiaque pendant la période des fêtes est un peu simpliste.
Si la nature observationnelle de l'étude ne permet pas de tirer de conclusion sur le plan des relations causales, on peut cependant avancer qu'il y a l'embarras du choix en termes de changements correspondant à cette période qui peuvent jouer un rôle défavorable:
- stress émotionnel (choix des cadeaux, accueil de la famille, préparation des repas),
- modifications du style de vie (alimentation, alcool, perturbation du rythme veille sommeil),
- changements de l'environnement (voyages, vacances, regroupement familial, tensions transgénérationnelles),
- moindre attention prêtée à la santé (écoute plus limitée de son corps et de ses limites, disponibilité restreinte des services sanitaires.
Dr Jean-Claude Lemaire d'après
J Knight et al. J Am Heart Assoc. 2016 Dec 22; 5(12): e005098.