Allaiter pourrait réduire le risque d'endométriose
Des chercheurs d'Harvard se sont aperçus que l'allaitement pouvait prévenir de manière significative le risque de développer une endométriose. Cette piste mérite d'autant plus d'être explorée qu'aucun traitement curatif n'est jusqu'à présent disponible.
Les auteurs ont analysé les données d'une longue étude prospective de cohorte. Il s'agit de la Nurses'HealthStudy II, qui, de 1989 à 2011, a collecté les données médicales de plus de 110 000 femmes âgées de 25 à 42 ans au départ de l'étude.
Au total, sur cette période, 72 394 d'entre elles ont mené une grossesse ou plus durant au moins six mois, et, parmi elles, 3 296 ont reçu un diagnostic d'endométriose confirmé par coelioscopie. Le suivi de ces femmes incluait, entre autres, des données sur l'allaitement des enfants après l'accouchement, et sur la durée d'aménorrhée après la grossesse.
L'analyse statistique révèle que la durée de l'allaitement est significativement corrélée avec une diminution du risque d'endométriose. Pour chaque trimestre supplémentaire d'allaitement, par grossesse, ce risque baisse en moyenne de 8%. Le lien est encore plus fort quand l'allaitement est exclusif, avec une réduction de 14% pour chaque trimestre supplémentaire. Le risque est même réduit de 40% pour les femmes qui ont allaité plus de 36 mois au cours de leur vie par rapport à celles qui n'ont jamais donné le sein. La protection varie toutefois avec le temps, et semble plus forte dans les cinq ans qui suivent la naissance.
Tout en admettant que les mécanismes en jeu doivent encore être élucidés, les chercheurs avancent une hypothèse. La réduction du risque d'endométriose pourrait être due à l'aménorrhée du post-partum, en raison des changements hormonaux qu'elle provoque.
(référence : The British Medical Journal, 29 août 2017, doi : 10.1136/bmj.j3778)