Le sauna, un allié contre l'hypertension artérielle
Une vaste étude finlandaise montre qu'une séance de sauna régulière réduit le risque d'hypertension artérielle, ce qui pourrait être un mécanisme sous-jacent à la diminution du risque cardiovasculaire associé à l'utilisation du sauna.
Et s'il suffisait d'aller régulièrement au sauna pour prévenir l'hypertension artérielle ? C'est ce que laisse entendre cette nouvelle recherche réalisée en Finlande où une telle pratique est une véritable institution.
Les auteurs ont eu recours à l'étude sur le facteur de risque de cardiopathie ischémique de Kuopio (KIHD), lancée au milieu des années 1980. Ils ont retenu un échantillon de 1 621 hommes âgés de 42 à 60 ans sans hypertension au départ et vivant dans la partie orientale de la Finlande. Au cours d'un suivi médian de 24,7 ans, 251 cas incidents (15,5%) ont été enregistrés.
Résultat ? Comparativement aux participants ayant déclaré une séance hebdomadaire par semaine, le risque d'hypertension artérielle est diminué de 24% chez les hommes qui se rendent au sauna deux ou trois fois par semaine, et de 46% chez ceux qui y vont quatre à sept fois par semaine.
Les chercheurs avancent plusieurs hypothèses pour expliquer comment le bain de chaleur sèche fait baisser la pression artérielle systémique. Pendant la séance, la température corporelle peut grimper de 2°C, entraînant une vasodilatation. Un sauna régulier améliore la fonction endothéliale. Deux autres facteurs peuvent aussi contribuer à la diminution de la pression artérielle : la transpiration en éliminant le liquide du corps et l'effet relaxant de cette pratique sur le corps et l'esprit.
D'autres études épidémiologiques et expérimentales pourraient aider à comprendre les effets du sauna sur la fonction cardiovasculaire.
(référence : American Journal of Hypertension, 1er novembre 2017, DOI : 10.1093/ajh/hpx102)