Cancer : détection plus rapide et plus précise grâce aux nanoparticules
À l'aide de nanoparticules émettant de la lumière, des scientifiques américains ont mis au point une méthode qui apparaît très efficace pour repérer des tumeurs minuscules et suivre leur propagation.
L'identification et le profilage moléculaire des métastases précoces restent un défi majeur dans le diagnostic et le traitement du cancer car les techniques actuelles, notamment d'imagerie, ne sont pas toujours capables de révéler de manière fiable les petites lésions cancéreuses.
L'étude de l'Université Rutgers montre que de minuscules tumeurs peuvent être détectées par l'injection intraveineuse de nanosondes, des dispositifs optiques microscopiques qui émettent une lumière infrarouge à ondes courtes lorsqu'ils traversent la circulation sanguine.
Dans un modèle murin biomimétique de cancer du sein humain, les nanosondes ont permis d'identifier des micro-métastases dans les poumons, les glandes surrénales et les os, plus rapidement que les autres méthodes actuelles.
Cette technologie de pointe pourrait permettre une surveillance en temps réel des métastases dans plusieurs organes, facilitant ainsi le monitoring pré- et post-thérapeutique dans des contextes précliniques, et elle pourrait améliorer les taux de guérison des patients et les délais de survie. "Vous pouvez potentiellement déterminer le stade du cancer et ensuite établir quelle est la bonne approche pour un patient particulier," explique le Pr Moghe.
(référence : Nature Biomedical Engineering, 12 décembre 2017, doi : 10.1038/s41551-017-0167-9)