La production à grande échelle de lutécium-177 bientôt lancée pour traiter des cancers
Le centre de recherche nucléaire SCK CEN et l'Institut national des radioéléments (IRE) vont démarrer la production à grande échelle de lutécium-177, un radio-isotope prometteur pour le traitement de certains cancers, ont-ils annoncé lors d'une conférence de presse à Bruxelles. Cette décision a été validée par la signature des deux partenaires.
Le lutécium-177 est pour l'instant utilisé dans les hôpitaux pour traiter les tumeurs neuroendocrines, mais ce radio-isotope est également très prometteur pour soigner le cancer de la prostate, selon le SCK CEN et l'IRE. Ce type de cancer est responsable de 90.000 décès chaque année en Europe, soulignent-ils.
Utilisé en combinaison avec du gallium 68, le lutécium-177 permet aux médecins de cartographier la taille de la tumeur de la prostate et d'adapter en conséquence la dose de lutécium-177 qui devra être administrée par injection au patient pendant son traitement.
Les besoins en lutécium-177 devraient connaître une croissance exponentielle, de 16.000 patients en 2020 à 138.000 patients en 2026, estiment le SCK CEN et l'IRE.
Après deux ans de travaux de recherche et développement pour mettre au point leur méthode de production du lutécium-177 pur, les deux partenaires se sont dits prêts à les convertir en ligne de production à grande échelle. "Nous élargissons ainsi l'offre et donnons à nombre de patients cancéreux un accès à un traitement ciblé et donc à des soins vitaux", a déclaré le directeur général du SCK CEN, Eric van Walle.
L'installation de la production sera située sur les terrains du SCK CEN à Mol. Sa construction démarrera à l'automne 2022 et s'achèvera en 2024. Il est possible qu'un deuxième accroissement des capacités soit réalisé par la suite. La deuxième installation de production serait alors située sur les terrains de l'IRE à Fleurus.
Les besoins en lutécium-177 devraient connaître une croissance exponentielle, de 16.000 patients en 2020 à 138.000 patients en 2026, estiment le SCK CEN et l'IRE.
"Les radio-isotopes peuvent faire la différence non seulement dans l'imagerie médicale, mais également dans les thérapies ciblées. En tant qu'acteurs mondiaux de la production de radio-isotopes, nous devons garder cette dynamique à l'esprit et permettre la poursuite du développement des radio-isotopes thérapeutiques émergents", a déclaré le CEO de l'IRE, Erich Kollegger, lors de la signature.