Jusqu'à quel âge est-il raisonnable de traiter l'hypertension artérielle et avec quelle intensité ?
Ces deux questions n'ont pas de réponses solidement étayées. En témoignent les divergences des directives et recommandations des sociétés scientifiques nationales ou internationales prônant une pression artérielle systolique (PAS) allant de moins de 150 mm Hg (privilégiant donc le confort de vie à la protection maximale vis-à-vis des accidents CV) à moins de 130 mm Hg (visant la meilleure protection aux dépends des effets délétères d'un traitement plus intensif).
Pour tenter d'éclaircir la situation, une équipe a entrepris d'estimer le temps nécessaire pour que le traitement s'assortisse d'un bénéfice clinique chez des sujets de 60 ans et plus.
Ont été utilisées les données individuelles de 27.414 patients (âge moyen 70 ans, 56% de femmes) inclus dans six essais cliniques randomisés, tous comparant un traitement intensif visant une PAS dans tous les cas <140 mm Hg à un traitement standard.
L'analyse indique qu'un traitement intensif visant une PAS <140 mm Hg est associé à une réduction significative de 21% du risque d'événement CV majeur (MACE: infarctus du myocarde, AVC et décès CV) par rapport au traitement standard (risque relatif 0,79 ; IC 95% 0,71-0,88 ; p< 0,001). Le délai moyen (IC 95%) pour prévenir un MACE est de
• 9 mois (4-21) par tranche de 500 patients traités,
• 19 mois (11-34) par tranche de 200 patients traités,
• 34 mois (23-60) par tranche de 100 patients traités.
Il est conclu qu'un traitement intensif visant une PAS <140 mm Hg est approprié pour les sujets âgés ayant une espérance de vie >3 ans et qu'il a probablement moins d'intérêt lorsque l'espérance de vie est inférieure au délai moyen d'obtention du bénéfice espéré.
Le niveau idéal de baisse de PAS et les moyens à mettre en oeuvre pour y parvenir doivent être appréciés de façon individuelle en tenant compte du ratio bénéfice-risque de chaque patient.
La médecine reste un art.