L'OMS approuve un nouveau traitement antipaludique pour les bébés
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a approuvé pour la première fois un traitement contre le paludisme qui a été testé et déclaré sans danger pour les plus petits patients. L'organisation onusienne l'a annoncé vendredi dernier à l'occasion de la Journée mondiale contre le paludisme, le samedi 25 avril. Le nouveau traitement cible spécifiquement les nouveau-nés et les bébés pesant entre 2 et 5 kilogrammes.
Jusqu'à présent, il n'existait pas de traitement spécifique pour les nouveau-nés, ce qui signifiait qu'ils recevaient parfois des médicaments dans des formulations destinées à des enfants un peu plus âgés. D'où un risque de surdosage ou d'empoisonnement. Selon le professeur Martin Grobusch, directeur du Centre de médecine tropicale et de médecine du voyage à l'UMC d'Amsterdam, le nouveau traitement approuvé par l'OMS n'est pas un nouveau médicament, mais une nouvelle formulation avec un médicament de l'entreprise pharmaceutique Novartis.
"Il s'agit d'une combinaison de deux ingrédients : l'un éradique le parasite à court terme. Le second garantit que le parasite n'a aucune chance à plus long terme", a déclaré M. Grobusch au journal néerlandais NRC. "On sait maintenant quel composé est le plus efficace pour les nouveau-nés.
"Une avancée importante"
Le nouveau traitement pourrait contribuer à protéger les quelque 30 millions d'enfants qui naissent chaque année dans les régions d'Afrique touchées par le paludisme.
"L'éradication du paludisme de notre vivant n'est plus un rêve ; c'est une possibilité réelle, mais seulement avec un engagement politique et financier soutenu. Aujourd'hui, nous pouvons le faire. Nous devons le faire", a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, lors de l'annonce. "Pendant des siècles, le paludisme a volé des enfants à leurs parents. Il s'agit là d'un grand pas en avant. Outre le nouveau traitement, l'OMS recommande également l'utilisation de moustiquaires spéciales traitées avec des insecticides.
Selon le Rapport mondial sur le paludisme 2025, il y a eu au total environ 282 millions de cas de paludisme et 610 000 décès en 2024 ; en hausse par rapport à 2023. Bien que 47 pays aient été officiellement déclarés exempts de paludisme et que 37 aient enregistré moins de 1 000 cas, les progrès stagnent au niveau mondial. Selon l'OMS, cela s'explique par le fait que le parasite devient résistant au fil du temps, ce qui nécessite à chaque fois de nouveaux médicaments. Par ailleurs, l'aide internationale au développement a fortement diminué depuis l'année dernière, ce qui ralentit considérablement la mise au point de nouveaux traitements. Le secteur des soins de santé est également toujours aux prises avec les conséquences de la crise du coronavirus.
